Wildcat'ы капитана Marion Carl

Биографическая справка

Генерал-майор Мэрион Е. Карл (Marion Eugene Carl) - американский летчик Второй мировой войны, первым ставший асом среди летчиков морской пехоты, сбивший за период войны 18,5 японских самолетов, в том числе 16,5 на F4F Wildcat (занимает третье место среди пилотов Wildcat по числу побед) и 2 на F4U Corsair.

Мэрион Карл, будучи ещё капитаном, начал войну в составе эскадрильи VMF-221 корпуса морской пехоты США на самолете F4F-3 Wildcat и 4 июня 1942 г. в битве при Мидуэе одержал свою первую воздушную победу, сбив Zero. В конце июня 1942 г. Карл был переведен в эскадрилью VMF-223 корпуса морской пехоты США, которая была вооружена самолетами F4F-4 Wildcat. В составе этой эскадрильи в течение двух месяцев боев на Гуадалканале (с конца августа до начала октября 1942 г.) Карл сбил ещё 15,5 японских самолетов и стал вторым на тот момент американским асом по числу воздушных побед, получив за это свой первый Военно-морской крест. В августе 1943 г. Мэрион Карл, получивший звание майора, уже в качестве командира эскадрильи VMF-223, которая была перевооружена на новейшие F4U Corsair, вернулся на Тихоокеанский ТВД и в битве при Рабале в декабре 1943 г. сбил ещё два японских самолета.

Более подробно о его дальнейшей блистательной карьере в Корпусе морской пехоты США и трагической смерти в возрасте 82 лет можно прочитать в Википедии.

Моделисты, желающие построить модель одного из самолетов Мэриона Карла, сталкиваются с определенными сложностями.

1. Битва у атолла Мидуэй (Battle of Midway)

В течение мая-июня 1942 г., в том числе непосредственно в битве при Мидуэе, Мэрион Карл летал на самолете F4F-3 Wildcat, BuNo 4000, с бортовым номером 24 черный, из эскадрильи VMF-221.
Фотографий этого самолета Карла не существует (как собственно не существует фотографий и остальных самолетов, на которых Мэрион Карл одерживал свои победы). Вернее фотография есть, и, на мой взгляд, она относится именно к данному самолету, но информации на ней явно недостаточно. Но есть фотография другого самолета из эскадрильи VMF-221 – б/н 22, по аналогии с которым вполне можно построить и самолет Карла (с учетом допущения о наличии или отсутствии дублирующих номеров на капоте и крыльях – см. боковики).

2. Сражение за Гуадалканал (Battle of Guadalcanal)

В вопрос с самолетами, на которых Мэрион Карл летал в VMF-223 в период битвы на Гуадалканале, путаницу в немалой степени внесли производители моделей и афтермаркета.

Например, в декали Techmod приведены целых три машины Карла на данный период – BuNo 02100, б/н 13 черный (август 1942 г.), BuNo 03508, б/н 13 черный (сентябрь 1942 г.) и б/н 2 белый (сентябрь 1942 г.).

Начнем с первых двух. В книге Баррета Тиллмана (Barrett Tillman) Wildcat Aces of World War 2 оба самолета с б/н 13 черный также указаны как самолеты Карла. Учитывая, что Тиллман был другом Карла и соавтором его мемуаров, данная информация внушает доверие.
Если восстановить хронологию, то вырисовывается следующая история.

20 августа 1942 г. 19 самолетов F4F-4 Wildcat из VMF-223 взлетают с борта эскортного авианосца Long Island, который перевозил их с Гавайев на Гуадалканал, и благополучно прибывают на аэродром Хендерсон Филд (Henderson Field). Среди них присутствует и самолет Мэриона Карла с бортовым номером 13 черный, BuNo 02100, на котором уже 24 августа он уничтожает 4 японских самолета, одерживая свои первые победы на Гуадалканале. 9 сентября 1942 г. при отражении налета G4M1 его сбивают (см. отчет о потерях за сентябрь 1942 г.) и он даже несколько дней числится пропавшим без вести. Карла подбирают моряки и спустя 5 дней он возвращается в часть, где пересаживается на новый самолет с BuNo 03508, на который также наносится бортовой номер 13 черный. В подтверждении этого можно привести цитату с мемориальной страницы Мэриона Карла, где упоминается, что 2 октября 1942 г. Карл летает на самолете с б/н 13:
«On 2 October 1942 the IJN Sixth Ku sent a fighter sweep and a feint of a bomber raid against Guadalcanal. Flying the balky F4F-4 number "13" of VMF-223, Marion Carl had to climb alone while the already scrambled pilots of VMF-223 climbed to altitude ahead of him.».

16 октября 1942 г. VMF-223 покинула Гуадалканал для перевооружения, оставив на Хендерсон Филд 8 сохранившихся самолетов, которые, судя по всему, были переданы VMF-224, т.к. F4F-4, BuNo 03508, фигурирует в отчетах о потерях за 11 ноября 1942 г., будучи приписанным уже к VMF-224.

Что же касается самолета с бортовым номером 2 белый, то многие источники (как интернет-сайты, так и производители декалей) действительно приписывают его Мэриону Карлу, известная фотография этого борта из национального архива также часто называется «самолет Мэриона Карла».

Но надпись на снимке гласит, что это всего лишь морпеховский F4F, снятый на Хендерсон Филд в феврале 1943 г., без всякой связи с конкретной эскадрильей и конкретным пилотом. В упомянутой выше книге Тиллмана рядом с боковиком этой машины четко сказано, что подразделение и пилот неизвестны. А не доверять ему у меня оснований нет. Кроме того, к этому периоду ни VMF-223, ни самого Карла на аэродроме Хендерсон Филд уже давно не было.

Также обращает внимание на себя количество отметок о победах – 19. Но у Мэриона Карла к концу 1942 г. их было лишь 16,5, а оставшиеся две его победы датируются концом декабря 1943 г.

Собственно авторы боковиков и декалей понимая это, зачастую изображают под кабиной всего лишь 16 флажков.
На официальном сайте по истории американского военно-морского флота Naval History and Heritage Command про эту фотографию пишут так:
«Marine Corps Grumman F4F Wildcat fighter at Henderson Field, 2 February 1943. Markings under the cockpit indicate that this plane has been credited with shooting down 19 Japanese aircraft, while being flown by several different pilots.». Т.е. это самолет, на котором летало несколько пилотов.

Существует ещё одна менее известная фотография этого самолета. Подпись под ней аналогична:
«March 22, 1943: Technical Sgt. R.W. Greenwood, a Marine, sits in the cockpit of a Grumman Wildcat fighter plane, based at Henderson Field, Guadalcanal, that is credited with shooting down 19 Japanese aircraft, as illustrated by the number of Japanese flags on his plane. Several different pilots have flown the ship during successful missions, but Sgt. Greenwood has remained plane captain.»

Кроме того, известный американский моделист Том Кливер (Tom Cleaver) в своей статье о сборке модели Trumpeter 1/32 пишет, что в 1992 г. Мэрион Карл лично рассказал ему историю самолета с бортовым номером 2 белый. 15 октября 1942 г. его вызвали в штаб-квартиру в Эспириту Санто и сообщили, что через два часа он должен дать пресс-конференцию о своем опыте боев над Гуадалканалом. Так как все уцелевшие самолеты эскадрильи остались на аэродроме Хендерсон Филд, то Карл и старший механик нашли в ангаре аэродрома Эспириту Санто среди других F4F Wildcat самолет с бортовым номером 2 белый, который бы выбран потому, что на тот момент Карл был вторым пилотом в Корпусе морской пехоты по числу побед, и наклеили с обеих сторон под кабиной по 17 японских флажков. И фотографии этого самолета в дальнейшем растиражировали как «самолет Мэриона Карла».

Эта история выглядит правдоподобно (случаев с постановочными фотографиями не настоящих самолетов летчиков-асов существует немало), за исключением количества флажков – фотографий этого самолета именно с 17 японскими флажками я пока не встречал.